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ANSIEDAD POR
SEPARACIÓN
La ansiedad por separación es la
causante de que muchas personas decidan deshacerse de sus animales de
compañía.
¿Qué es?
Los perros con ansiedad por separación exhiben problemas de
comportamiento cuando se les deja solos. Típicamente, tendrán una
reacción de ansiedad dramática dentro de poco tiempo (20-45 minutos)
después de que sus dueños los dejen. Los más comunes de estos
comportamientos son:
- * Cavar, masticar y arañar
puertas o ventanas en un intento por escaparse y reunirse con sus
dueños.
- * Aullar, ladrar y llorar
en un intento por lograr que sus dueños regresen.
- * Orinarse y defecar (incluso con
perros entrenados sobre dónde hacer sus necesidades) como resultado
de la angustia.
¿Por qué sufren los perros de
ansiedad por separación?.
No se entiende por qué algunos perros sufren de ansiedad por separación
y porqué, en circunstancias similares, otros no. Sin embargo, es
importante saber que la destrucción y el hacerse sus necesidades en casa
(cuando ya están educados para hacerlo en la calle) pueden ocurrir a
menudo con la ansiedad por separación y nunca porque el perro esté
tratando de castigar o vengarse de su dueño por dejarlo solo. En
realidad, son parte de una reacción de pánico. La ansiedad por
separación ocurre a veces:
- * Cuando a un perro acostumbrado
a la compañía humana constante se le deja solo por primera vez.
- * Después de un intervalo largo,
tal como vacaciones, durante el cual el dueño y el perro están
juntos constantemente.
- * Después de un evento traumático
(desde el punto de vista del perro), tal como un periodo de tiempo
pasado en un refugio o en una perrera.
- * Después de un cambio en la
rutina o estructura de la familia (tal como un hijo que se va a la
universidad, un cambio en el horario de trabajo, la mudanza a una
casa nueva, o una mascota o persona nueva en la casa).
¿Cómo sé si mi perro tiene ansiedad
por separación?.
Ya que hay muchos motivos por los comportamientos asociados con la
ansiedad por separación, es esencial diagnosticar correctamente el
motivo del comportamiento antes de proceder con el tratamiento. Si la
mayoría, incluso todas, las siguientes declaraciones son ciertas acerca
de su perro, es posible que tenga un problema de ansiedad por
separación:
- * El comportamiento ocurre
exclusiva o principalmente cuando se le deja solo.
- * Él lo sigue de habitación en
habitación cuando usted está en casa.
- * Exhibe comportamientos
frenéticos al saludarlo cuando llega a la casa.
- * El comportamiento siempre
ocurre cuando se le deja solo, sea por un periodo de tiempo corto o
largo.
- * Reacciona con agitación,
depresión o ansiedad cuando usted se prepara para salir de la casa.
- * No le gusta quedarse solo fuera
de la casa.
¿Qué puedo hacer si mi perro tiene
ansiedad por separación?.
Para un problema de ansiedad por separación menor, las siguientes
técnicas podrán ser útiles por sí solas. Para problemas más severos,
estas técnicas se deben utilizar junto con el proceso de sensibilización
que se describe en la próxima sección:
- * Evite que sus salidas y
llegadas parezcan algo fuera de lo común. Por ejemplo, cuando llegue
a casa, no le haga caso a su perro durante los primeros minutos, y
luego acarícielo cuando esté calmado. Eso podrá ser difícil para
usted, ¡pero es importante!.
- * Deje a su perro con una prenda
de ropa que huela a usted, tal como una camiseta vieja con la que
usted haya dormido recientemente.
- * Establezca un "indicio de
seguridad" - una palabra o acción que usted utiliza cada vez que se
va de la casa para decirle a su perro que regresará. Normalmente,
los perros aprenden a asociar ciertos indicios con ausencias cortas
de sus dueños. Por ejemplo, cuando usted saca la basura, su perro
sabe que usted regresará inmediatamente, y no se siente ansioso. Por
lo tanto, es útil asociar un indicio de seguridad con sus ausencias
de corta duración. Algunos ejemplos de indicios de seguridad son una
radio encendida, una televisión encendida o un juguete (uno que no
tenga materiales de relleno peligrosos y que no se pueda
despedazar). Utilice su indicio de seguridad durante sesiones de
práctica con su perro. Asegúrese de evitar presentarle a su perro el
indicio de seguridad cuando se vaya por un periodo de tiempo más
largo de lo que él pueda tolerar. Si lo hace, se perderá el valor
del indicio de seguridad. Dejar una radio encendida para darle
compañía a su perro no es en sí particularmente útil, pero una radio
encendida puede ser eficaz si usted lo ha usado constantemente como
un indicio de seguridad en sus sesiones de práctica. Si su perro
mastica destructivamente como parte de su angustia por separación,
es buena idea ofrecerle un artículo para masticar como indicio de
seguridad. Juguetes de goma muy dura que se pueden llenar de
golosinas y productos tipo Nylabone® son buenas opciones. El Kong,
por ejemplo.
Técnicas de sensibilización para
casos más severos de ansiedad por separación.
El tratamiento principal para casos más severos de ansiedad por
separación es un proceso sistemático que acostumbra a su perro a
quedarse solo. Usted debe enseñarle a su perro a permanecer calmado
durante partidas de "práctica" y ausencias cortas. Se recomienda el
siguiente procedimiento:
- * Comience a llevar a cabo sus
actividades de partida normales (buscar las llaves, ponerse el
abrigo); luego, vuelva a sentarse. Repita este paso hasta que su
perro no muestre ninguna angustia en reacción a sus actividades.
- * Ahora, lleve a cabo sus
actividades de partida normales y vaya a la puerta y ábrala; luego,
vuelva a sentarse.
- *Ahora, salga por la puerta,
dejando la puerta abierta, y regrese.
- * Por último, salga por la
puerta, cierre la puerta y regrese inmediatamente. Acostumbre a su
perro a estar solo poco a poco, con la puerta cerrada entre ustedes,
por varios segundos.
- * Proceda muy gradualmente de un
paso a otro, repitiendo cada paso hasta que su perro no muestre
indicios de angustia. El número de repeticiones variará, dependiendo
de la severidad del problema. En caso de que, en cualquier momento
durante este proceso, sus acciones produzcan una respuesta de
ansiedad en su perro, ha procedido demasiado rápidamente. Regrese a
un paso anterior en el proceso y practique este paso hasta que el
perro no muestre ninguna reacción de angustia, y luego proceda al
próximo paso.
- * Una vez que su perro esté
tolerando el que usted esté del otro lado de la puerta por varios
segundos, comience ausencias de duración corta. Este paso implica
darle al perro un indicio verbal (por ejemplo, "Regresaré"),
saliendo y luego regresando dentro de un minuto. Su regreso debe ser
como si fuera algo común. No le haga caso a su perro o salúdelo
tranquila y calmadamente. Si él no muestra indicios de angustia,
repita la práctica. Si parece ansioso, espere hasta que se relaje
antes de repetir la práctica. Aumente gradualmente el tiempo que
usted está ausente.
- * Practique todas las ausencias
que sean posibles que duren menos de 10 minutos. Puede hacer muchas
partidas dentro de una sesión si su perro se relaja lo suficiente
entre partidas. También debe dispersar partidas y ausencias de corta
duración de práctica durante todo el día.
- * Una vez que su perro pueda
aceptar las ausencias a corto plazo (30-90 minutos), normalmente
podrá aceptar intervalos más largos solo y usted no tendrá que
repetir ese proceso cada vez que piense ausentarse por más tiempo.
La parte difícil es al principio, pero el trabajo se vuelve más
fácil a medida que usted avanza. No obstante, debe proceder
lentamente al principio. La cantidad de tiempo que tome acondicionar
a su perro a estar solo depende de la severidad de su problema.
Otra técnica para reducir la ansiedad por separación de su perro es
practicar las actividades de entrenamiento comunes
"siéntate-quédate" o "abajo-quédate", utilizando el refuerzo positivo.
Su objetivo es que su perro lo pierda de vista brevemente mientras queda
en la posición "quédate" y, por lo tanto, enseñarle a su perro que puede
permanecer calmada y felizmente en un lugar mientras usted va a otro.
Para hacer esto, usted aumenta gradualmente la distancia que se aparta
de su perro. Al avanzar, puede hacer esto durante el transcurso de sus
actividades cotidianas normales. Por ejemplo, si está viendo televisión
con su perro a su lado y se levanta para buscar un bocado, dígale que se
quede y salga usted de la habitación. Cuando regrese, déle una golosina
o elógielo tranquilamente. No castigue nunca a su perro durante estas
sesiones de entrenamiento. Soluciones interinas. Ya que los tratamientos
que se describen más arriba pueden tomar tiempo y debido a que un perro
con ansiedad por separación pueda hacerse daños graves él mismo o a su
casa, considere estas sugerencias para ayudarle a usted y su perro a
lidiar a corto plazo.
Lo que no ayudará con un problema de
ansiedad por separación.
- * Castigar a su perro. El
castigo no es una forma eficaz para tratar la ansiedad por
separación. De hecho, castigar a su perro después de que usted
regresa a casa podrá aumentar su ansiedad por separación.
- * Conseguir otra mascota como
compañero para su perro. Normalmente, esto no ayuda a un perro
ansioso porque su ansiedad es resultado de su separación de usted,
su persona, no simplemente el resultado de estar solo.
- *Dejar la radio encendida (a
menos que la radio se utilice con un "indicio de seguridad", como se
describe más arriba).
- * Entrenar a su perro.
Aunque el entrenamiento formal es siempre buena idea, no ayudará
directamente con un problema de ansiedad por separación. La ansiedad
por separación no es resultado de desobediencia o falta de
entrenamiento. Es una reacción de pánico .
Alma Mª Nieto
halma_maria@hotmail.com
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